간암 초기 증상 체크! 피로와 소화불량이 위험 신호일까?

간암(Liver Cancer)은 간에 발생하는 악성 종양으로, 소화기계 암 중 하나로 알려져 있다. 
간은 체내 대사 기능과 독소 처리, 단백질 합성 등 중요한 역할을 하는 기관으로, 

간암이 발생하면 생명에 치명적인 영향을 미칠 수 있다. 
간암은 전 세계적으로도 주요 사망 원인 중 하나이며, 특히 만성 간질환(간염, 간경변 등)이 있는 사람들 사이에서 발병률이 높다. 
한국에서도 간암은 주요 암 중 하나로, 그 발생률이 높다.

간암-초기증상

간의 역할과 신체적 의미

간은 소화기계에서 중요한 역할을 담당하는 기관으로, 영양소 대사, 독소 배출, 혈액 응고 인자 합성, 호르몬 대사 등을 담당한다. 
또한, 비타민과 미네랄 저장, 단백질 합성, 담즙 생성 등을 통해 소화와 몸의 다양한 생리 기능을 돕는다. 
이러한 중요한 역할 때문에 간에 암이 발생하면 여러 가지 생리적 기능에 큰 장애를 초래하며, 

이는 체내 여러 장기와 시스템에 악영향을 미친다.

1. 간암의 종류

간암은 원발성 간암과 전이성 간암으로 나눌 수 있다.

1) 원발성 간암 (Primary Liver Cancer)

원발성 간암은 간 자체에서 발생하는 암으로, **간세포암 (Hepatocellular carcinoma, HCC)**이 가장 흔하다. 
간에서 직접 발생하는 암은 전체 간암의 90% 이상을 차지한다.

2) 전이성 간암 (Secondary Liver Cancer)

전이성 간암은 다른 장기에서 발생한 암이 혈류를 통해 간으로 전이된 경우이다. 
대장암, 폐암, 유방암 등에서 발생한 암이 간으로 전이되는 경우가 많다.

2. 간암의 원인과 위험 요인

간암의 발생에는 유전적 요인, 환경적 요인, 생활습관 등이 복합적으로 영향을 미친다. 
다음은 주요 원인과 위험 요인이다.

1) 만성 간염 (Hepatitis)

B형 간염과 C형 간염은 간암의 주요 원인 중 하나이다. 
간염 바이러스는 간에 염증을 일으키고, 시간이 지나면서 간세포를 손상시켜 간암으로 발전할 수 있다. 
특히 B형 간염은 만성 간염으로 이어질 경우 간암의 위험을 크게 증가시킨다.

2) 간경변증 (Cirrhosis)

간경변증은 간 조직이 상처를 받아 경화되고, 간 기능이 점차 저하되는 질환이다. 
만성 간염 외에도 알콜성 간질환, 비알콜성 지방간질환 (NAFLD), 약물 등이 간경변을 유발할 수 있다. 
간경변은 간암을 일으킬 위험이 매우 높다.

 

3) 알콜 남용

과도한 음주는 간에 지속적인 손상을 일으켜, 알콜성 간질환과 그로 인한 간경변, 간암을 유발할 수 있다.

4) 비알콜성 지방간질환 (NAFLD)

비알콜성 지방간질환은 비만, 당뇨병, 고지혈증 등과 관련이 있으며, 이로 인해 지방간이 발생하고, 점차 간경변과 간암으로 발전할 수 있다.

5) 간독성 물질

산업화학물질이나 약물이 간에 독성을 미쳐 간세포에 손상을 주고, 이는 간암의 발병을 촉진할 수 있다. 
아플라톡신(곰팡이독소)은 일부 아시아 국가에서 간암의 주요 원인으로 알려져 있다.

6) 유전적 요인

일부 유전적 질환은 간암 발생의 위험을 높인다. 
예를 들어, 헤모크로마토시스(체내 철분 과다 축적)나 알파-1 항트립신 결핍증 등이 간암의 발생 위험을 증가시킬 수 있다.

3. 간암의 증상

간암은 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있다. 

그러나 암이 진행됨에 따라 여러 가지 증상이 나타난다.

1) 초기 증상

식욕 부진: 특히 음식에 대한 관심이 줄어들고, 식사 후 불편감을 느낄 수 있다.
체중 감소: 특별한 이유 없이 갑작스럽게 체중이 감소할 수 있다.
피로감: 지속적인 피로감이나 쇠약함을 느낄 수 있다.
복부 불편감: 상복부 또는 오른쪽 상복부에 불편함이나 통증이 느껴질 수 있다.

2) 진행된 증상

복부 팽만감: 암이 커지면서 복부에 부풀어 오른 느낌을 줄 수 있다.
황달: 간 기능 저하로 인해 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 증상이 나타날 수 있다.
출혈 경향: 간 기능의 저하로 혈액 응고 능력이 떨어져, 출혈이 쉽게 일어날 수 있다.
 복수: 간암이 진행되면 복수(복강 내 액체 축적)가 생길 수 있다.

4. 간암의 진단 방법

간암의 진단은 다양한 검사 방법을 통해 이루어진다.

1) 혈액 검사

간암 환자는 종종 알파-태아 단백질 (AFP) 수치가 상승한다. AFP는 간암의 주요 종양 마커로 사용된다.

 

2) 초음파 검사

간 초음파는 간암을 검사하는 첫 번째 단계로 사용된다. 간의 크기, 구조, 종양의 존재 여부를 확인할 수 있다.

3) CT 스캔 / MRI

CT 스캔이나 MRI를 통해 간의 상세한 구조와 종양의 크기, 위치를 확인할 수 있다. 

또한 간암의 전이 여부도 검사할 수 있다.

4) 간 생검 (Liver Biopsy)

간암이 의심될 때, 간 조직을 채취하여 현미경으로 검사하는 방법이다. 

이를 통해 암세포를 직접 확인할 수 있다.

5. 간암의 치료 방법

간암의 치료는 암의 크기, 위치, 전이 여부, 환자의 건강 상태에 따라 달라진다. 
간암 치료 방법은 크게 수술적 치료, 비수술적 치료, 보조적 치료로 나눌 수 있다.

1) 수술적 치료

간 절제술: 종양이 간의 일부에 국한되어 있을 경우, 간의 일부를 절제하는 수술을 진행할 수 있다. 
이 방법은 간암이 조기에 발견된 경우에 주로 사용된다.
간이식: 간암이 간경변과 함께 발생한 경우, 간이식을 고려할 수 있다. 

간 전체를 이식하는 방법으로, 수술 후 치료가 필요하다.

2) 비수술적 치료

고주파 열 치료 (Radiofrequency Ablation, RFA): 

종양에 고주파 전류를 통해 열을 가하여 암세포를 파괴하는 치료 방법이다.
경동맥 화학색전술 (TACE): 

간동맥을 통해 항암제를 직접 종양에 주입하고, 혈류를 차단하여 종양을 죽이는 치료 방법이다.

 

3) 보조적 치료

화학요법: 간암이 전이된 경우, 화학요법이 사용될 수 있다. 주로 표적 치료제나 항암제가 사용된다.
면역요법: 최근에는 면역 요법을 통해 암 세포를 공격하는 방법도 연구되고 있다.

6. 간암의 예방 방법

간암을 예방하는 방법은 간질환의 예방에 초점을 맞춘다.

1) 간염 예방

B형 간염 백신을 접종하여 간염을 예방할 수 있다. 

또한, C형 간염 치료를 통해 만성 간염으로의 발전을 막을 수 있다.

2) 건강한 식습관

지방 간이나 간경변을 예방하기 위해 지방이 적고, 신선한 과일과 채소가 풍부한 식사를 권장한다.

3) 절주

과음을 피하고, 음주는 적당히 하는 것이 간암 예방에 도움이 된다.

4) 정기적인 건강검진

간염 검사, 초음파 검사 등을 통해 간질환을 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요하다.

결론

간암은 간염이나 간경변 등의 만성 간질환과 밀접한 관련이 있으며, 간의 기능에 중요한 영향을 미친다. 
간암을 예방하기 위해서는 간염 예방과 건강한 생활습관이 매우 중요하다. 
정기적인 건강검진과 조기 진단을 통해 간암의 치료율을 높일 수 있으며, 

적절한 치료 방법을 선택하여 예후를 개선할 수 있다.

 

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