대장암의 증상과 진단 방법, 대장암 극복하기 치료법

대장암 (Colon Cancer)은 대장에서 발생하는 암으로, 결장과 직장에서 발생할 수 있다. 
대장암은 세계적으로 가장 흔한 암 중 하나로, 특히 한국에서는 증가 추세에 있으며, 

조기 발견과 치료가 중요하다.

대장암-증상

대장의 역할과 신체적 의미

대장은 소화된 음식물에서 영양분을 흡수한 후, 잉여 물질을 배설할 수 있는 형태로 변환하는 역할을 한다. 
대장은 크게 결장(대장)과 직장(배설 직전에 있는 부분)으로 나뉜다. 
이 두 부분에서 발생한 암을 통틀어 대장암이라고 부르며, 대장암은 결장암과 직장암으로 나눠지기도 한다.

결장: 대장의 상부에 위치하며, 대장의 대부분을 차지한다.
직장: 대장의 끝 부분으로, 배설물의 저장과 배출을 담당한다.

1. 대장암의 종류

대장암은 종양의 형태와 발생 위치에 따라 다양한 유형이 있다.

1) 선암 (Adenocarcinoma)

대장암의 약 95%를 차지하는 가장 흔한 형태이다.
선암은 대장 내벽의 선(세포)에서 발생하며, 주로 **변화된 폴립(용종)**에서 발전한다.

2) 직장암 (Rectal Cancer)

직장에서 발생한 암으로, 결장암과는 다소 다른 치료법을 적용할 수 있다.
결장암과 유사하게 증상은 미미하나, 직장에서 발생할 경우 더 빨리 증상이 나타날 수 있다.

3) 림프종 (Lymphoma)

대장에서 발생하는 드문 유형의 암으로, 림프조직에서 발생한다.

4) 기타 (Gastrointestinal Stromal Tumors)

대장에 발생하는 종양 중 일부는 비선암성으로, 이들은 치료법이나 예후가 다를 수 있다.

2. 대장암의 원인과 위험 요인

대장암의 원인은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있다. 
대장암은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 질환이다.

1) 유전적 요인

가족력: 대장암이 가족 내에서 반복적으로 발생한 경우, 유전적 요인으로 인해 발병 위험이 높아진다.
유전성 폴립증: 대장에 다수의 폴립이 형성되는 유전적 질환으로, 폴립이 암으로 발전할 위험이 있다.
유전적 돌연변이: 특정 유전자(예: APC, MLH1 등)의 돌연변이가 대장암을 유발할 수 있다.

 

2) 환경적 요인

식습관: 고지방, 저섬유질, 붉은 고기 및 가공육을 자주 섭취하는 식습관이

대장암 발병에 영향을 미칠 수 있다.
비만: 과체중이나 비만은 대장암의 위험을 증가시킬 수 있다.
흡연과 음주: 담배와 알콜은 대장암의 발생 위험을 높이는 주요 위험 인자이다.
운동 부족: 신체 활동이 부족하면 대장암 발병 위험이 증가한다.

3) 기타 위험 요인

염증성 장 질환: 크론병이나 궤양성 대장염과 같은 만성 염증성 장 질환이 대장암 발병 위험을 높인다.
나이: 나이가 많을수록 대장암에 걸릴 위험이 증가한다. 대개 50세 이상에서 발병률이 높다.

3. 대장암의 증상

대장암 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있다. 그러나 암이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.

배변 습관의 변화: 변비나 설사가 지속될 수 있으며, 배변 후에도 계속해서 대변이 남아 있는 느낌이 든다.
혈변: 대변에 선홍색 또는 검은색 혈액이 묻어나거나, 배변 후 피가 묻어나올 수 있다.
복통 및 불편감: 배가 아프거나 불편한 느낌이 지속될 수 있다.
체중 감소: 원인 불명의 체중 감소가 있을 수 있다.
피로감: 지속적인 피로감과 무기력감이 느껴질 수 있다.
배에 덩어리: 대장에 덩어리가 생길 경우, 배에 팽만감을 느낄 수 있다.

4. 대장암의 진단 방법

대장암을 진단하는 데 사용되는 주요 검사 방법은 다음과 같다.

1) 대장내시경 검사 (Colonoscopy)

대장 내부를 직접 관찰하여 결장이나 직장에 있는 종양이나 폴립을 발견할 수 있다.
대장암의 가장 중요한 진단 방법으로, 진단과 동시에 조직 검사를 할 수 있다.

2) 대장 X-ray (Barium enema)

대장에 바륨을 주입하고 X-ray 촬영을 통해 이상을 확인하는 검사로, 대장 내 결절이나 종양을 찾아낼 수 있다.

3) CT 및 MRI 검사

CT나 MRI를 통해 암의 크기와 전이 여부를 확인할 수 있다.

4) 혈액 검사

**CEA(암배설항원)**와 같은 종양 표지자를 측정하여 암의 존재를 의심할 수 있다. 
하지만 CEA는 대장암만을 특정하지 않기 때문에 다른 검사를 함께 해야 한다.

5. 대장암의 치료 방법

대장암 치료는 병의 진행 정도와 환자의 건강 상태에 따라 달라진다.

1) 수술적 치료

대장암의 최고의 치료법은 수술을 통한 종양 제거이다. 암이 국소적으로 제한되어 있을 경우, 

대장 일부 또는 전체를 절제하는 수술을 한다.
암이 진행된 경우, 림프절 절제가 필요할 수 있다.

2) 화학요법 (Chemotherapy)

수술 후 재발 방지를 위해 화학요법이 사용되거나, 암이 이미 전이된 경우 화학요법이 시행된다.
FOLFOX와 같은 화학요법이 대장암에서 많이 사용된다.

3) 방사선 치료

직장암에서 주로 사용되며, 암 세포를 죽이는 데 도움을 준다.
수술 전에 암을 축소시키기 위해 시행할 수도 있다.

4) 표적 치료

특정한 유전자 변이나 단백질을 차단하는 표적 치료가 진행성 대장암 환자에게 사용될 수 있다.
EGFR 억제제나 VEGF 억제제가 주로 사용된다.

5) 면역치료

면역관문억제제(예: Pembrolizumab)가 대장암의 일부 유형에 효과가 있을 수 있다.

6. 대장암의 예후 및 생존율

대장암의 생존율은 암의 진행 정도와 조기 발견 여부에 크게 영향을 받는다.

대장암의-예후-및-생존율

조기 발견 시 생존율이 매우 높으므로, 정기적인 검진이 중요하다.

7. 대장암 예방 방법

대장암을 예방하는 가장 좋은 방법은 건강한 생활 습관을 유지하는 것이다.

1) 정기적인 대장 내시경 검사

50세 이상이라면, 5년마다 대장 내시경 검사를 받는 것이 좋다.
가족력이 있는 경우 더 일찍 시작해야 한다.

2) 식습관 개선

섬유질이 풍부한 식단을 섭취하고, 고지방, 붉은 고기, 가공육의 섭취를 줄인다.
과일, 채소, 통곡물을 포함한 식사를 권장한다.

3) 체중 관리 및 운동

규칙적인 운동과 적정 체중 유지를 통해 비만을 예방한다.

4) 금연 및 금주

흡연과 음주는 대장암의 발병 위험을 높이므로 피하는 것이 좋다.

결론

대장암은 조기에 발견하면 치료가 가능하며, 예후가 좋은 암이다. 
정기적인 건강 검진과 건강한 생활 습관을 통해 대장암 예방과 조기 발견을 실천하는 것이 중요하다.

 

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